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L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha certificato Timor-Leste come malaria-free, un risultato straordinario per un paese che ha dato priorità alla malattia e ha intrapreso una risposta concertata a livello nazionale poco dopo aver ottenuto l'indipendenza nel 2002. "L'OMS si congratula con il popolo e il governo di Timor-Leste per questo importante traguardo", ha dichiarato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS. "Il successo di Timor-Leste dimostra che la malaria può essere fermata sul nascere quando una forte volontà politica, interventi intelligenti, investimenti domestici ed esterni sostenuti e operatori sanitari dedicati si uniscono." Con l'annuncio di oggi, un totale di 47 paesi e 1 territorio sono stati certificati come malaria-free dall'OMS. Timor-Leste è il terzo paese ad essere certificato nella regione del Sud-Est asiatico dell'OMS, unendosi alle Maldive e allo Sri Lanka che sono stati certificati rispettivamente nel 2015 e nel 2016. La certificazione dell'eliminazione della malaria è concessa dall'OMS quando un paese ha dimostrato, al di là di ogni ragionevole dubbio, che la catena di trasmissione indigena è stata interrotta a livello nazionale per almeno i tre anni consecutivi precedenti. "Ce l'abbiamo fatta. La malaria è stata uno dei nostri nemici più implacabili – silenziosa, persistente e letale. Abbiamo perso troppe vite a causa di una malattia che dovrebbe essere prevenibile. Ma i nostri operatori sanitari non si sono mai arresi, le nostre comunità hanno resistito e i nostri partner, come l'OMS, hanno camminato al nostro fianco. Da 223.000 casi a zero – questa eliminazione onora ogni vita persa e ogni vita ora salvata. Dobbiamo salvaguardare questa vittoria con continua vigilanza e azione comunitaria per prevenire il rientro della malaria", ha dichiarato la dottoressa Élia António de Araújo dos Reis Amaral, SH, Ministro della Salute, Governo di Timor-Leste. Un rapido passaggio da paese ad alto carico a malaria-free Dal conseguimento dell'indipendenza nel 2002, Timor-Leste ha fatto progressi straordinari nella lotta contro la malaria – riducendo i casi da un picco di oltre 223.000 casi diagnosticati clinicamente nel 2006 a zero casi indigeni dal 2021 in poi. Il successo di Timor-Leste nell'eliminazione della malaria è stato guidato dall'azione rapida del Ministero della Salute nel 2003 per istituire il Programma Nazionale per la Malaria, un programma dedicato alla pianificazione, attuazione e monitoraggio degli sforzi di controllo della malaria a livello nazionale. Con solo due funzionari a tempo pieno inizialmente, il programma è riuscito a gettare le basi per il progresso fin dall'inizio attraverso una forte leadership tecnica, capacità manageriale e attenzione ai dettagli. Nel giro di pochi anni, il paese ha introdotto test diagnostici rapidi e la terapia combinata a base di artemisinina come parte delle Linee Guida Nazionali per il Trattamento della Malaria e ha iniziato a distribuire gratuitamente zanzariere trattate con insetticida a lunga durata alle comunità più a rischio. Nel 2009, con il supporto del Fondo Globale per la Lotta contro AIDS, Tubercolosi e Malaria, Timor-Leste ha ampliato gli sforzi di controllo dei vettori a livello nazionale attraverso la distribuzione di zanzariere trattate con insetticida a lunga durata e la irrorazione residuale indoor. La diagnosi della malaria è stata anche ampliata utilizzando microscopia e test diagnostici rapidi al punto di cura in tutti i posti sanitari locali. Affrontando le sfide della grave carenza di operatori sanitari e medici, Timor-Leste ha fatto investimenti e sviluppato il suo sistema sanitario a tre livelli – comprendente ospedali nazionali, ospedali di riferimento, centri sanitari comunitari (CHC) e posti sanitari – per garantire che la maggior parte dei residenti possa accedere alle cure entro un'ora a piedi. Inoltre, ai cittadini vengono forniti servizi sanitari gratuiti al punto di cura, come parte della politica governativa di assistenza sanitaria universale gratuita. Cliniche mobili mensili e programmi di sensibilizzazione comunitaria migliorano ulteriormente i servizi sanitari nelle aree rurali. Il successo di Timor-Leste nella lotta contro la malaria evidenzia l'importanza della leadership nazionale e della forte collaborazione tra il Ministero della Salute, l'OMS, le comunità locali, le organizzazioni non governative, i donatori e molteplici settori governativi. Un sistema di sorveglianza integrato basato sui casi in tempo reale garantisce una rapida raccolta e risposta dei dati, mentre operatori sanitari formati garantiscono il rilevamento e lo screening tempestivi dei casi di malaria, anche alle frontiere. Questi sforzi integrati hanno aperto la strada alla certificazione ufficiale del paese come malaria-free. "La certificazione malaria-free di Timor-Leste è un trionfo nazionale decisivo – guidato da una leadership audace, dagli sforzi instancabili degli operatori sanitari e dalla determinazione del suo popolo. Come giovane nazione, Timor-Leste è rimasta concentrata – testando, trattando e indagando rapidamente. Porre fine alla trasmissione e mantenere zero morti richiede più della scienza; richiede grinta. Questa vittoria protegge le generazioni, presenti e future, e mostra cosa può raggiungere un paese determinato", ha dichiarato il dottor Arvind Mathur, Rappresentante dell'OMS a Timor-Leste. Nota per l'editore Certificazione malaria-free dell'OMS La decisione finale sull'assegnazione di una certificazione malaria-free è presa dal Direttore Generale dell'OMS, sulla base di una raccomandazione del Gruppo Consultivo Tecnico sull'Eliminazione e la Certificazione della Malaria e della validazione del Gruppo Consultivo sulle Politiche per la Malaria. Maggiori informazioni sul processo di certificazione malaria-free dell'OMS.
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